Oropouche virus (OROV) is an arboviral pathogen historically confined to the Amazon basin that has undergone an unprecedented geographic expansion across Latin America and the Caribbean since 2023, driven by a novel reassortant lineage with enhanced replicative fitness. Between January and August 2024, more than 8,000 laboratory-confirmed cases were reported in Bolivia, Brazil, Colombia, and Peru, and for the first time in Cuba, where autochthonous transmission was confirmed in May 2024 and subsequently spread to several provinces. Beyond its classically self-limited febrile presentation, accumulating evidence has linked OROV infection during pregnancy to miscarriage, stillbirth, and congenital microcephaly through vertical transmission, echoing the pattern previously observed with Zika virus. Recent seroprevalence data from Havana further suggest substantial underdetection of infections relative to molecular surveillance, with concurrent circulation of dengue virus. This brief communication reviews the recent epidemiology, clinical spectrum, and emerging maternal-fetal risks of Oropouche fever, with emphasis on its introduction and spread in Cuba, and discusses the implications for community-based epidemiological surveillance, vector control, and the clinical differential diagnosis with dengue and other arboviruses circulating in the region. Strengthening integrated surveillance systems and clinician awareness is essential to detect early transmission, protect pregnant populations, and prevent Oropouche fever from becoming a silently underrecognized public health threat in Cuba and the wider Caribbean.
El virus Oropouche (OROV) es un patógeno arboviral históricamente confinado a la cuenca amazónica que ha experimentado una expansión geográfica sin precedentes en América Latina y el Caribe desde 2023, impulsada por un linaje recombinante con mayor aptitud replicativa. Entre enero y agosto de 2024 se notificaron más de 8000 casos confirmados por laboratorio en Bolivia, Brasil, Colombia y Perú, y por primera vez en Cuba, donde se confirmó transmisión autóctona en mayo de 2024 con posterior diseminación a varias provincias. Más allá de su cuadro febril clásicamente autolimitado, evidencia creciente ha vinculado la infección por OROV durante el embarazo con abortos espontáneos, mortinatos y microcefalia congénita por transmisión vertical, en un patrón que recuerda al descrito previamente para el virus Zika. Datos recientes de seroprevalencia en La Habana sugieren, además, una subdetección considerable de infecciones respecto a la vigilancia molecular, con cocirculación simultánea del virus del dengue. Esta comunicación breve revisa la epidemiología reciente, el espectro clínico y los riesgos materno-fetales emergentes de la fiebre de Oropouche, con énfasis en su introducción y diseminación en Cuba, y analiza sus implicaciones para la vigilancia epidemiológica de base comunitaria, el control vectorial y el diagnóstico diferencial clínico con el dengue y otras arbovirosis circulantes en la región. Fortalecer los sistemas de vigilancia integrada y la sospecha clínica es esencial para detectar tempranamente la transmisión, proteger a la población gestante y evitar que la fiebre de Oropouche se convierta en una amenaza de salud pública silenciosamente subestimada en Cuba y el Caribe. INTRODUCCION El virus Oropouche (OROV) es un arbovirus del género Orthobunyavirus, familia Peribunyaviridae, descrito por primera vez en Trinidad y Tobago en 1955 y transmitido principalmente por el jején Culicoides paraensis, con un papel secundario atribuido al mosquito Culex quinquefasciatus.(1) Durante décadas, la fiebre de Oropouche permaneció confinada casi exclusivamente a la cuenca amazónica; sin embargo, entre 2023 y 2024 se documentó una reemergencia sin precedentes que llevó al virus más allá de sus límites históricos, con expansión hacia regiones no amazónicas de Brasil y hacia países donde nunca antes se había detectado transmisión autóctona, entre ellos Cuba.(1,2) Este cambio epidemiológico se ha vinculado con la dispersión de un linaje viral recombinante con mayor eficiencia replicativa respecto a las cepas históricamente circulantes.(3,4) Clínicamente, la fiebre de Oropouche suele cursar como una enfermedad febril aguda autolimitada, prácticamente indistinguible del dengue, el chikunguña o el zika, lo que favorece su subdiagnóstico en sistemas de vigilancia centrados en las arbovirosis clásicas. No obstante, desde julio de 2024 se han acumulado reportes de complicaciones antes no descritas para este virus, incluida la transmisión vertical con desenlaces obstétricos y neonatales adversos, lo que ha motivado a los organismos de salud regionales a calificar a OROV como una amenaza emergente que exige vigilancia activa.(2) El objetivo de esta comunicación es sintetizar la evidencia reciente sobre la epidemiología, el espectro clínico y las implicaciones materno-fetales de la fiebre de Oropouche, con énfasis particular en su introducción y diseminación en Cuba, y discutir sus repercusiones para la vigilancia epidemiológica y la atención de salud comunitaria.
Entre el 1 de enero y el 10 de agosto de 2024, Brasil notificó 8639 de los 10 557 casos confirmados de fiebre de Oropouche registrados desde 2015, una cifra 58,8 veces superior a la mediana histórica anual, con el 77,5 % de los casos concentrados en la región amazónica, aunque con transmisión autóctona documentada en la totalidad de las unidades federativas del país.(3) Estudios genómicos identificaron que este repunte coincide con la dispersión de un linaje recombinante —denominado OROV BR-2015-2024— originado por reordenamiento entre segmentos genómicos de cepas circulantes en la Amazonía oriental y en Perú, Colombia y Ecuador.(4)
En mayo de 2024, el Ministerio de Salud Pública de Cuba notificó el primer brote autóctono de fiebre de Oropouche en el país, inicialmente en las provincias de Matanzas, Mayabeque y Villa Clara.(5) El análisis filogenético mostró que la cepa cubana estaba estrechamente relacionada con las circulantes en Brasil durante 2023, y se detectó ARN viral en jejenes Ceratopogonidae y en mosquitos Culex quinquefasciatus, lo que sugiere la participación de vectores locales en la transmisión.(5) La caracterización genómica de un caso importado a Europa desde Cuba confirmó, además, que la cepa cubana corresponde a un linaje recombinante emparentado con las cepas brasileñas de 2022-2024.(6) Estudios entomológicos posteriores identificaron a Culex quinquefasciatus y Aedes aegypti, además de jejenes Ceratopogonidae, como potenciales vectores adicionales implicados en la transmisión local.(7) La magnitud de esta dispersión regional —documentada también en Bolivia, Colombia y Perú, entre otros países— motivó a la Organización Panamericana de la Salud a emitir sucesivas alertas epidemiológicas para la región de las Américas (Tabla 1).(8)
Tabla 1. Casos confirmados de fiebre de Oropouche en la Región de las Américas, acumulados al 30 de julio de 2024.
|
País |
Casos confirmados |
Proporción del total (%) |
|---|---|---|
|
Bolivia |
356 |
4,4 |
|
Brasil |
7284 |
90,2 |
|
Colombia |
74 |
0,9 |
|
Cuba |
74 |
0,9 |
|
Perú |
290 |
3,6 |
Fuente: Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud.(8)
El cuadro clínico clásico de la fiebre de Oropouche se caracteriza por fiebre, cefalea, mialgias, artralgias y malestar general, con una frecuencia de síntomas prácticamente indistinguible de la del dengue, salvo por una mayor proporción de odinofagia y dolor abdominal en el primero.(9) Una revisión sistemática viva que incluyó 23 estudios con 3648 pacientes reportó fiebre en el 97 % y cefalea en el 86 % de los casos con Oropouche, sin diferencias significativas frente al dengue en ambos síntomas.(9) También se han descrito formas neuroinvasivas y hemorrágicas, aunque con menor frecuencia.
El hallazgo más relevante del brote de 2023-2024 ha sido la evidencia de transmisión vertical. En julio de 2024, Brasil notificó a la OPS/OMS el primer caso presuntivo de transmisión materno-fetal, tras detectarse ARN de OROV en cordón umbilical, placenta y órganos fetales de un óbito ocurrido a las 30 semanas de gestación, además de anticuerpos IgM específicos en el líquido cefalorraquídeo de cuatro recién nacidos con microcefalia.(8) Una serie de casos ampliada, que evaluó a 68 neonatos con microcefalia de causa desconocida, detectó IgM positiva para OROV en 6 de ellos, con confirmación de ARN y antígeno viral en tejido cerebral de un lactante fallecido.(10) Si bien la relación causal continúa en investigación, estos hallazgos reproducen un patrón de daño congénito similar al descrito previamente para el virus Zika y obligan a considerar a OROV en el diagnóstico diferencial de la microcefalia y la pérdida gestacional en zonas con transmisión activa.(10)
Estudios recientes de seroprevalencia realizados en La Habana documentaron un incremento de la IgG específica contra OROV del 0,9 % en muestras previas al brote (2020-2021) al 13,4 % en muestras posteriores (2025), con una seroprevalencia ajustada por edad estimada en 16,7 % y evidencia de un subregistro superior a 2000 veces respecto a lo detectado por vigilancia molecular.(11) En las mismas cohortes se observó cocirculación sostenida de dengue, con seroprevalencia de IgG entre el 63,3 % y el 78,5 %, lo que configura un escenario de arbovirosis múltiples de difícil diferenciación clínica sin apoyo de laboratorio.(11)
Estos hallazgos tienen implicaciones concretas para la atención primaria y comunitaria en Cuba. En primer lugar, resulta necesario incorporar a OROV en el algoritmo diagnóstico de todo síndrome febril agudo sin foco aparente, particularmente en gestantes, dado el riesgo potencial de transmisión vertical. En segundo lugar, la vigilancia entomológica debe ampliarse más allá de los vectores clásicos del dengue para incluir a los jejenes Ceratopogonidae y a Culex quinquefasciatus como posibles vectores locales de OROV. Por último, es indispensable garantizar la disponibilidad de pruebas moleculares que permitan diferenciar a OROV de otras arbovirosis con manifestaciones clínicas superponibles, a fin de evitar el subdiagnóstico sistemático que ha caracterizado históricamente a esta enfermedad.
El virus Oropouche ha pasado de ser una arbovirosis regionalmente confinada a la Amazonía a constituir una amenaza emergente de alcance continental, con introducción confirmada y transmisión autóctona sostenida en Cuba desde 2024. La asociación emergente con desenlaces obstétricos y neonatales adversos por transmisión vertical, sumada a la evidencia de una subdetección sustancial en la población cubana, obliga a integrar a OROV en los protocolos de vigilancia epidemiológica y en el diagnóstico diferencial clínico de los síndromes febriles agudos, en particular en mujeres gestantes. Fortalecer la vigilancia de base comunitaria, el control vectorial y la capacidad diagnóstica molecular resulta indispensable para evitar que la fiebre de Oropouche continúe circulando de forma silenciosa en el país.
Los autores no recibieron financiación para el desarrollo de la presente investigación. CONFLICTO DE INTERESES Los autores declaran que no existe conflicto de intereses.
Conceptualización: Laura Beatriz Fernández Feitó
Investigación: Laura Beatriz Fernández Feitó, Mariam Alejandra González González, Andy Alonso Pazos, Lauren Martínez Ramírez, Leodanis Hernández Cabrera
Metodología: Laura Beatriz Fernández Feitó
Redacción – borrador original: Mariam Alejandra González González, Andy Alonso Pazos
Redacción – revisión y edición: Laura Beatriz Fernández Feitó, Lauren Martínez Ramírez, Leodanis Hernández Cabrera